“九×九”の小宇宙に魅せられて
壁を突破し、自己を変革し続けるトップ棋士の勝負哲学とは（前編）

若手有利の将棋界の流れを覆したい

今年2月にご著書『覆す力』を上梓されました。将棋界のトップに長く君臨し続ける森内さんの勝負哲学は、将棋ファンのみならず広く一般のビジネスパーソンにとっても、激しい変化と競争の時代を生き抜くヒントになると注目されています。

ありがとうございます。棋士という職業は、一度なってしまうとあまり転職しないというか、“できない”仕事です。多くの人が十代から二十代でプロになり、ずっとこの世界で生きていく。私も、大部分のことは将棋の世界で学びました。将棋に育てられ、長く指し続けてきたからこそ分かったこと、身についたことがたくさんあります。もちろん将棋の他に、例えばビジネスの本を読んだりして、なるほどと思うこともありますし、あるいはプロ野球などのスポーツを観るのも好きなので、一球ごとに変わる試合の流れや勝負所での選手の気迫、監督の采配に刺激を受けることもあります。でも、やはり自分で実際に経験したことのほうがより強く心に刻まれ、身になりやすい。本に書いた内容も将棋を通じての体験談がほとんどですが、皆さんに少しでも共感していただけるところがあれば嬉しいですね。

森内さんはいま43歳（取材時）。昨年は史上最年長で竜王位を奪取されましたが、将棋界では、年上の挑戦者が年下のタイトルホルダーに勝った例は過去1割にも満たないそうですね。経験の蓄積がものをいう競技の印象があったので、意外でした。

将棋はひたすら集中して先を読む、計算が大切なゲームなので、考え続ける体力や根気、記憶力の優劣が勝敗を大きく左右します。スポーツ選手ほどではないにせよ、若くて元気な人のほうが有利なのは間違いありません。一般的に、棋士のピークは体力・気力とも充実している二十代後半～三十代前半と言われています。それはおそらくいつの時代も同じでしょう。過去には生涯現役を貫き、最晩年の六十代後半でタイトルに挑まれた故・大山康晴先生のような超人的な方もいらっしゃいますが、それはきわめてまれなケース。大山先生であっても、棋力は少しずつ衰えていたはずで、逆にいうと、六十代でも強かったということは、三十代の頃はもっともっと強かったということなんです。

四十代というと、一般企業ではまだ中堅と呼ばれ、部下や後輩など若手の育成に頭を悩ませる年代ですが、将棋界では早くも若手に追い上げられる立場になるわけですね。

ええ。この世界では、若手は育てなくても勝手に育って、どんどんレベルを上げてきますからね。その中でどう生き残っていくか、棋士にとっても、四十代はやはり難しい年代といえるでしょう。みんな目指すポジションに早く到達したいし、達した人は少しでも長くそのポジションを守りたいと思っています。

しかし将棋に必要な体力そのものは、キープできれば御の字という状態です。私もそうですが、確実に衰えてきているので、対局の勝率はどうしても下がってしまいます。プロ棋士には、対局以外にもさまざまな役割がありますが、この年代になるとタイトルを目指すのではなく、普及活動などに軸足を移す方もいます。いずれにせよ、四十代は自分の将棋や個人の勝負のことだけでなく、将棋界全体のことを考えなければならない年代と言えるでしょう。