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100年後の社会基盤をつくる、「物理学」から「ビジネス」の世界へ

落合社長は大学院で物理学を研究されていたそうですね。物理学に興味を持たれたきっかけは何だったのでしょうか。

私の父が数学者だったこともあり、アインシュタインや物理、宇宙に関する本が、自然と目に入ってくるような家庭で育ちました。私自身も小学生のころから宇宙に関する本をよく読むようになって、「面白い世界だな」と感じるようになっていったんです。大学でも物理学を専攻し、大学院では宇宙物理との関係が深い素粒子物理学の研究室に入りました。物理学は、「100年後の社会基盤をつくる学問」と言われています。たとえば、今みなさんが使っているパソコンやスマホに組み込まれている半導体には、100年前の物理学が生かされています。100年後の未来に役立つ学問であるという点も、私が物理を学びたいと思った理由の一つです。

大学院を修了された後は、ボストンコンサルティンググループに入社されます。「物理学」から「ビジネス」の世界に飛び込まれるわけですが、そのまま物理学の分野で研究者の道に進もうというお考えはありませんでしたか。

いわゆる「ポスドク問題」に代表されるように、博士号取得者が大学教授などの職に就くことは非常に難しいと言われています。私が専攻していた素粒子物理学の分野でも、ポストがほぼない状況でした。物理学の世界は奥深く、面白かったのですが、そんな狭き門を突破してまで追求したいかと問われると、うなずけない自分もいたんです。実際、大学生活においても勉強漬けの日々だったわけではありません。テニスサークルの活動に傾倒していた時期もありました。一方、物理学の世界では、寝ても覚めても何をしていても公式を考えているくらい物理を愛している人たちがいます。私は、それほどの情熱を持ち続けられないだろうと考え、「物理学」ではなく「ビジネス」の世界へと道を変える決心をしました。

当時、私にとってビジネスは「スポーツ」に近い感覚がありました。ある一定のルールがあり、そのルールの中で自由にパフォーマンスを高められます。仲間と共に何かを成し遂げていく楽しさを味わうこともできる。そして、物理を学ぶ理由の一つでもあった「100年後の社会基盤をつくる」は、ビジネスでも実現できることです。ビジネスの世界に飛び込むのであれば、さまざまな角度からより多くのことを学びたいと考え、ボストンコンサルティンググループに入社しました。

ボストンコンサルティンググループでは、どのようなお仕事をされたのですか。

新規事業の立ち上げ支援から人事制度構築、営業セクションの生産性向上まで、あらゆるプロジェクトに参画しました。クライアントは大手企業が中心です。日本を代表するビジネスの第一線で、さまざまな制度構築や改善をお手伝いできたことは貴重な経験でした。

これらの仕事を通じて、ビジネスをする上で指針となる考え方や心構えを学ぶことができました。たとえば「クライアントファースト」の視点や、「お客さまの課題を解決してこそ仕事である」という考え方、「一人ひとりが個性を発揮しながらチームでシナジーを生み出す」組織のあり方、「成果が出るまでやる」プロフェッショナリズム――これらは当社においても大切にしているスタンスですし、今の私を形づくってくれているものでもあります。