日本人の8割が必要としているのに教育が進んでいない

なぜ休養学の提唱を始めたのでしょうか。

20年前はヘルスケアに関わる仕事をしていたのですが、当時から「働く人のほとんどが疲れている」と感じていたんです。現代人の多くは、医学的に病気が原因とされている“倦怠感”ではなく、日常的な「疲れ」と呼ばれるものを抱えている。実際に、1999年の厚生省（現・厚労省）の調査では、日本人の６割が疲れを感じているというデータがあります。最近の日本リカバリー協会の調査では、日本人の８割が疲れているという結果が出ていますから、疲れている人は明らかに増えています。

国が掲げる健康の3本柱は「運動」「栄養」「休養」の三つです。しかし、運動と栄養に関しては学問が確立しているのに、休養は体系的な学術が存在しません。これまで私は医学部で研究員をしたり、休養や回復について知識を深めるために日本体育大学に所属したり、神戸の理化学研究所にも所属してきました。しかしいずれも、医師やアスリート向けであったり、脳科学が中心だったりして、一般人の日常的な生活の疲労や回復とは少し距離のあるものでした。一般的な生活の疲労と休養を取り扱う研究は、どこにも見つからなかったのです。

健康の三要素が「運動、栄養、休養」であるなら、休養の学問もあってしかるべきです。現在の国の義務教育課程には、運動について学ぶ「体育」と、栄養について学ぶ「家庭科」の授業はあるのに、休養を学ぶ機会がありません。そういった問題意識がきっかけで、休養学を提唱し、研究を続けてきました。

重要なのはオフの時間のマネジメント

日本人は働きすぎというイメージが昔からありますね。

今の国の施策では、労働時間を減らして睡眠時間を増やすことを目指しています。しかし実際は、OECD加盟国の中で日本人の労働時間は平均以下です。それにもかかわらず、睡眠時間は世界で一番短い。ワースト１が日本で、ワースト２は韓国です。ちなみに労働時間は韓国の方が長い。

労働時間が長いので、韓国人は日本人よりも疲れているはずです。しかし、韓国人に休日にやりたいことを聞くと、一番多い解答は「スポーツ」。一方、日本人に休日にやりたいことを聞くと、一番多い解答は「睡眠」です。

では、睡眠時間を延ばすだけで、疲労は解消されるのでしょうか。一番参考になるのは、ドイツです。ドイツは基幹産業が日本と同じ自動車で、GDPも同じくらい。しかし、ドイツ人の方が日本人より労働時間は短い。これは単純に考えると、日本よりドイツの方が一人あたりの生産性が高いということです。

ちなみにドイツ人に、休日にやりたいことを聞くと「睡眠」も多いのですが、「家族と過ごしたい」が同じくらいの順位に上がってきます。日本では、休日にやりたいことが圧倒的に寝ることで、それが休養であるという考え方が浸透しています。なぜ日本人はそんなに寝たいのでしょうか。

EUでは勤務間インターバルが法律で定められていて、仕事と仕事の間に11時間の休憩を取ることが義務付けられています。日本では義務化はされていませんが、実際に９割の労働者は11時間の勤務間インターバルがとれています。それにもかかわらず、日本人の大半が疲れている。休む時間はあるのに、休めていない感覚をほとんどの人が持っているのです。働き方改革が推進され、労働時間は減っていて、勤務間インターバルの11時間と休日をマネジメントできていない。それが大きな課題です。

オンを優先してしまい、オフの時間を追いやっている典型として、海外の人に「日本って1日何時間なの？」と聞かれることがあります。当然24時間ですが、そう答えると「28時があるじゃないか」と。電車の時刻表にもあるし、テレビ欄も29時で5時になる。それは一日の概念がオンに支配されてしまっているということです。オンが終わったら次の日のオンにつながっている。それが私たちの生活のデフォルトになってはいないでしょうか。

社会の認識が変わる必要があるんですね。

そのとおりです。「疲労」と「疲労感」の違いを知っていますか。体をずっと動かしていると、だんだん動きが緩慢になるように、頭も集中を続けたり、ずっと暗算をしていればスピードが落ちます。疲労とはこの活動能力が減退した状態のことです。そして疲労感は、疲労の時に出る不快感を指します。つまり、疲労感が出ているとき、活動能力は実際に低い状態なのです。

動物はそれを感じて活動を止めることができます。しかし人間は、使命感や褒賞、ときにはドリンク剤などを使って、疲労感だけをマスキングできてしまいます。その状態で仕事をすれば活動能力は下がっているため、長時間労働になり、期待値に見合う仕事はできません。

本来もっている活動能力を100％発揮できることが、本人にとっても周りにとっても良いはずなのに、それが理解されていないのが今の日本社会です。疲れた状態では、本来持っている力は出せません。その状態で仕事をすること自体が間違っている。その理解を社会全体で進めるべきなのです。

休むだけが休養ではない。七つのタイプを組み合わせ活力の充電を

なぜ日本人は「休む」リテラシーが低いのでしょうか。

先にも述べた通り、休養についての教育を受けていないからだと思います。誰もが子どもの頃は、遊んで、疲れて、寝る。元気になったらまた遊ぶ、という経験をしています。しかし大人になったら、子どもの頃とは体も生活も変わります。それなのに、考え方がアップデートされず、「活動、疲労、休息」のサイクルしか考えられていません。

それで疲れを感じずに過ごせればいいのですが、8割の人は間に合っていない。そして対策も知らないまま、たくさん寝れば良いとか、寝具を変えたら良いとか、対症療法的な解決策に飛びついてしまいます。

今の休養サイクル

「活動」の対義語は活動しないこと、つまり「休息」です。では「疲労」の対義語はなんでしょうか。多くの人は疲労の対義語も休息だと考えますが、それは間違っています。辞書で調べると、疲労の対義語は「活力」とあります。疲れている状態の反対は、元気な状態ということです。

多くの人は疲れたら休む、そしてまた働くというサイクルで考えていますが、休むだけでは足りません。活力がたまってから活動する必要があるのです。携帯を充電しないと使えないのと同じことで、人間も活力を充電してから活動する必要があるのです。

理想の休養サイクル

睡眠も一定時間を過ぎると、体に悪影響を及ぼします。ずっと寝ていれば体を動かすための骨格筋が減ってしまうのです。私たちはただ休むだけでなく、「攻めの休養」、能動的な休養を取る必要があります。

具体的にはどうしたらいいのでしょうか。

休養学では、一般の方にとって分かりやすい「７つの休養モデル」を提唱しています。

休養の7タイプ

まず、休養を「生理的」「心理的」「社会的」の三つに分けます。

生理的休養の中に休息タイプがあります。まさに皆さんがイメージするような、安静にする休養です。その他には、運動タイプと栄養タイプがあります。

運動タイプとは、体の血液を軽く循環させる行為です。激しい動きの後に軽く体を動かしたり、ストレッチしたりしますよね。軽い運動は細胞への酸素の供給が活発化し、体の回復につながります。ごろごろしているだけだと血液の循環が促進されません。軽く体を動かすことが疲労解消行動になります。

栄養タイプでは、バランスの良い食事ももちろんですが、「食べすぎないこと」も同時に重要です。油たっぷりの食事は胃腸に負担がかかるので、胃腸に優しいものを食べたり、食事の量自体を減らしたり、白湯で体をあたためたりすることも栄養タイプに含まれます。

心理的休養は、親交タイプと造形・想像タイプ、娯楽タイプに分かれます。親交タイプは、人と話す、自然に触れる、動物と触れ合うといったことで、家族やペットと過ごすのは親交タイプの休養です。造形・想像タイプは編み物を作ったり絵を描いたりする創作活動と、目をつぶって好きな人や行きたい場所、楽しかった思い出を浮かべたりすることが含まれます。娯楽タイプは想像しやすいと思いますが、ゲームでも映画でもいいので、自分が好きなことをやることを勧めています。ただし、これはやりすぎないことが大切です。

社会的休養には転換タイプがあります。外部環境を変える行為の多くがこれにあたります。例えば旅行に行くことや、部屋を片付けること、服を着替えることが転換タイプに属しています。

この七つのタイプ分けは、皆さんがイメージして行動しやすくするためのモデルです。これらを上手にバランスよく組み合わせて、活力を充電するように意識してみてください。

組み合わせることの一例として、スープを作ることを考えてみましょう。スープを飲んで「栄養」を取る時に、通常はインスタント食品で済ませることも可能です。しかし、あえて冷蔵庫に残っている食材を組み合わせてオリジナルスープを作る。そんな難しいことではないと思いますが、それは「造形・想像」になり、人によっては「娯楽」になるかもしれません。誰かと一緒に作れば「親交」にもなります。

それを近くの公園で飲めば「転換」。そこまで歩くのが「運動」。そしてスープを飲みながら一休みして「休息」です。スープを作るだけで、たくさんの休養タイプを盛り込んで、活力を充電できます。

頭の中にこの七つイメージを持って生活すれば、日常の何気ない行為に一工夫を加えて、攻めの休養が上手にとれるようになります。

職場で実践できる具体的な行動はありますか。

体を動かす仕事の人は、生理的休養を積極的に取り入れると良いでしょう。現代はデスクワークの方が多いので、そういった職場では心理的休養の割合を増やすとバランスが取れると思います。

ちょっと立ちあがって近くの人と話したり、机周りを掃除したりするのもおすすめです。心理的休養で大切なのは“デタッチメント”。仕事でストレスを感じることが多いのであれば、仕事を切り離すこと、仕事から離れることを意識しましょう。心理的休養にあたる行為のすべてが、自然と仕事からデタッチメントできるので、職場で推奨してみてはいかがでしょうか。

休養のリテラシーを高めるにはどうしたら良いでしょうか。

先にも述べた通り、通信機器の発達により、いまは誰もが本当に24時間戦えてしまう時代です。意識してオフの時間を確保しなければ、いずれ疲れ果てて心や体を壊すことにつながります。しっかりと休養を取り、活力を持って仕事に取り組めることは、個人はもちろん、企業にとってもメリットのあることのはずです。疲労を抱えたまま働くことは、ミスや事故につながるリスクがあります。

これはテクニックですが、週の始まりを月曜ではなく土曜ととらえるようにすることをおすすめします。労働者の多くが、平日5日をなんとか乗り切り、疲れ果てて土日に突入している。「週末」「ウィークエンド」という言葉がそれを象徴しています。そうではなく、土日を前に持ってきて、平日のタスクをこなすためにどう土日を過ごすか、と考えましょう。生産性向上と、本人の満足感にもつながりますから、オフをとることを積極的に考えてほしい。それが「攻めの休養」です。

読者である人事部の皆さんへメッセージをお願いします。

繰り返し述べてきましたが、オフを重視し、その結果オンで良い結果を出してもらうのが理想です。人事部の皆さんにはぜひ、社内全体でオフの過ごし方のリテラシーを高めてほしいと思います。

「5時で定時退社させることが良いこと」と単純に考えるだけでは不十分です。働き方改革により残業は減って、退勤時間は早くなっていると思います。しかし社員を早く帰らせても、疲労を回復して活力を高められなければ、会社にとってはメリットがありません。

オフの時間こそ、社員の幸せのためにマネジメントする必要があると自覚してもらう必要があります。プライベートの領域に会社が踏み込むのはハードルが高いと思いますが、社員に気づきを与えることはできるのではないでしょうか。

社員が「オフの過ごし方をマネジメントしなくてはいけない」と考えてオフファーストになれば、疲労から開放されて生産性が上がります。生産性が上がれば、さらに仕事を早く切り上げられるようになるでしょう。オフの時間がさらに充実して、攻めの休養を取れるようになれば、皆さんのハッピーにつながると思います。

（取材日：2024年10月30日）