自ら考えて判断せよ！「学んでさえいれば道が開ける」は錯覚

川口先生が宇宙に興味を持たれたのは小学生の頃、人類初の宇宙飛行士ガガーリンの活躍を報道や映画で知ったのがきっかけと伺っています。以来、ずっと宇宙ひと筋で、幼い頃の憧れを追い続けてこられたわけですね。

小さい頃から関心をもっていたのは確かですが、決して“宇宙ひと筋” だったわけではありません。ほかにもいろいろと興味があって迷ったし、そもそも自分の将来や先々の進路をどうするか、学生時代にはほとんど考えていませんでした。大学を選ぶ時も、文系と理系では、どちらかといえば理系だろうなと、それぐらいしか頭にありませんでしたね。何かものづくりができればと、ぼんやり考えていただけでした。

それは意外です。では、「宇宙」を自分の仕事として具体的に意識し始めたのはいつからですか？

初めて自分で自分の行く道を考えたのは、就職するか、大学に残ってもう少し研究するかというタイミングでしたね。そ れで、宇宙開発の道に進んでみようかと。小さい頃から自分の将来を考えて意識的に進路を決められる人は、あまりい ないと思います。「自分は将来こういう仕事に就きたいから、この大学のこの学部に進む」というより、何となく選んだ大学や学部によって、その先の進路も決まってしまうほうが実態としては多いでしょう。

昔は15歳で元服ですから、その時にはもう自分で自分の将来を決めなければならなかったわけですが、今の10代ではまず無理ですよね。大学を出る段階になっても難しい。私もそうでしたし、迷う人はたくさんいます。現に最近は一度社会へ出てから、また学校に入り直す人が少なくありません。

なぜ迷うのでしょうか。

「自分で考えて判断する」という経験が足りないからでしょうね。言いかえれば、ただ教わったり習ったり、知識を与えられたりするだけの「学び」から、日本人はいくつになっても抜け出せない。むしろそういう学びの中にずっと身を置きたいと、若者に思わせるような教育や人材育成が行われているということです。ここが日本の一番の問題だと思います。自分で考えて自分で決めるなんて、求められたこともなければ、トレーニングした経験もない。だから判断を迷ったり、先延ばししたりしてしまうのは当然なんです。

迷うと、まだ学びが足りないんじゃないか、もっと学ばなきゃいけないんじゃないかと思ってしまいます。あれこれと学んでさえいれば、いつかその先に自分の将来が開けてくるような気がして、安心できるわけです。でも、それはまったくの誤解です。会社帰りに英会話学校に通っていれば、海外で働くチャンスがめぐってくるわけではありませんよね。まず自分で自分の仕事を創り出し、その上で必要に迫られたら、語学でも何でも学べばいいと思います。