日本企業の経営者ならではの特徴とは

経営環境の変化が激しい現在、日本企業にはどのような「経営人材」が求められているのでしょうか。

「戦略的思考」を身に付けた人材、つまり、「いかにして自社の将来を創っていくのか」というビジョンをしっかりと持った人材が求められています。ドラッカーも「将来は予測できないけれど、創造できる」と言っていますね。例えばアップルのスティーブ・ジョブズも、「将来こうありたい」という思いを描き、それを実現してきました。 　戦後の日本企業の経営者を振り返ってみても、本田宗一郎や松下幸之助などは廃墟の中から将来を創造することを使命に掲げ、それを見事に成し遂げました。しかし、それから長い年月が経過し、高度経済成長やゆとり教育などを経た結果、現在の日本企業の多くが「ぬるま湯」に浸かっているような気がします。

一方で、最近の新しい動きには期待もしています。東日本大震災によって日本は未曽有の危機に直面しましたが、多くの経営者が改めて「日本を創り直す」という強い意志を持ったはず。この状況は、戦後の日本と重なる部分があります。

日本企業の経営者を世界的な視点で見た時に、どのような特徴があり、どのような課題を抱えているとお考えですか。

プラス面から言うと、ほとんどの日本企業の経営者は企業を「公器」だと考えています。世のため、人のためという気持ちが非常に強く、近江商人の時代から伝わる「三方よし（売り手よし、買い手よし、世間よし）」の精神が根付いています。

従業員も同様で、社会に価値を提供していることが重要だと考えています。例えば、自社での役割を終えた後に「私は社会に貢献した」と胸を張って言える人が多い。まさにハッピーエンディングで仕事人生を終えたわけですが、これは世界的に見ても日本企業の大きな特徴です。

なぜ、そのようなやる気が出るのでしょうか。

自分の働きが、世のため、人のためになっていると実感できるからです。そう思えるのも、会社生活において持てる人と持たざる人の差が少ないから。また、仮に店舗から会社員生活をスタートしても、現場でお客様をハッピーにするために頑張っていれば、将来は経営の一端を担うかもしれないという期待を持つことができます。日本企業は出身校などに関係がなく、頑張ってさえいれば評価されるという、企業内における平等・公平な仕組みを作ってきました。現場の人たちのやる気の高さは、日本企業の大きな強みと言えるでしょう。 　一方、ネガティブな面で言うと、「起業家精神」を持った人は少ない。企業トップには「在任中の２期４年間を無難に過ごそう」と考える人が多く、これが日本企業の停滞が始まった原因の一つだと思っています。こういった人たちの特徴は、決してリスクを取らないこと。無難に自分の任期を過ごして、次の人にバトンタッチすることだけを考えるんですね。

そういう人たちには、「中興の祖」という言葉をぜひ知ってほしい。最近で言えば、GEのジャック・ウェルチなどは「中興の祖」と呼べるでしょう。しかし、これまでの既定路線からある程度脱却しないと、なかなか「中興の祖」にはなれません。安定期に入った日本で「失われた20年」と言われているのは、「中興の祖」になるべきだったトップが、前向きなリスクを取らなかったからです。その結果、日本企業は段々と小粒になっていきました。

ただ、日本でも日立製作所のように、トップが変わったことでガラリと変わるケースもあります。トップが「今までとは違うことをやらなくてはならない」という危機感を持っているかどうかは、大変重要なのです。そういう人がトップになれば、従業員も今までとは違うことを発想するようになります。