リーダーはバルコニーに駆け上がって全体を俯瞰せよ

竹中先生は “イノベーションを牽引するリーダーシップ”の重要性を強く叫ばれ、大学での教育活動以外にも、実践的なリーダー育成プロジェクトを数多く手がけていらっしゃいます。社会・経済の動向を踏まえた上で、日本企業のリーダーには何が求められるとお考えですか。

世の中には多種多様な企業があり、リーダーにもいろいろなタイプがいますから、どれがより優れているかといった議論にはあまり意味がありません。昔でいえば、農村で貴重な水をどうやって村人それぞれの田んぼに分配するかを決めるときのリーダーと、遊牧民族の長のように、砂漠の真ん中で一団を率いてどっちへいけばいいのかを決めるときのリーダーとでは、タイプが自ずと異なります。前者の場合は、コンセンサスが求められますから、調整の利く長老や兄貴分のようなリーダーが向いていますが、後者では、コンセンサスは二の次です。いくらみんなが丸く収まっても、その決断自体が間違っていれば、全滅の危機に瀕するわけですからね。そういうときはやはり、突出した能力を持つ人が、ぐいぐいと引っ張っていったほうがいい。どちらが優れているかではなく、その状況に応じて、最適なリーダーを選ばなければいけません。

日本経済が右肩上がりで成長していた頃は、どちらかというと、兄貴分型のリーダーが大きな役割を果たしていましたが、時代は大きく変わりました。4年前に英エコノミスト誌が発表した『MEGA CHANGE：THE WORLD IN 2050』という本では、「21世紀はシュンペーター的イノベーションの競争の時代」だとしていました。シュンペーターは、イノベーションが資本主義のエネルギーの源泉であることを示した経済学者で、「馬車を何台つないでも自動車にはならない」という名言を残しています。つまり、イノベーションの本質は“非連続な変化”にあるということです。イノベーションの時代のリーダーは、そうした非連続な変化を組織に持ち込める人でなければなりません。みんなの言い分を受け入れて丸く収めようとする、兄貴分のリーダーではいけないのです。では、どのようなタイプなのかというと、真っ先に思い出すのはイギリスのサッチャー元首相です。彼女が興味深い言葉を残しているんですよ。「リーダーは好かれなくてもよい、しかし尊敬されなければならない」と。ご存じのように、彼女は、ドラスティックな、まさしくそれまでの政治の流れとは非連続な政策を打って、イギリスを復活させたわけですが、その過程では、既得権に固執する人々とのすさまじい摩擦や闘争がありました。その意味では、まったく好かれてはいなかった。しかし、リスペクトされていたことは間違いありません。